p Uma nova pesquisa inovadora feita por cientistas do Trinity College Dublin descobriu que a exposição a nanopartículas pode ter um sério impacto na saúde, ligando-o à artrite reumatóide e ao desenvolvimento de outras doenças autoimunes graves. As descobertas que foram publicadas recentemente no jornal internacional Nanomedicina têm implicações de saúde e segurança para a fabricação, uso e descarte final de produtos e materiais nanotecnológicos. Eles também identificaram novos alvos celulares para o desenvolvimento de potenciais terapias medicamentosas no combate ao desenvolvimento de doenças autoimunes. p Poluição ambiental, incluindo partículas de carbono emitidas pelo escapamento do carro, o tabagismo e a inalação prolongada de poeira de várias origens foram reconhecidos como fatores de risco que causam inflamação crônica dos pulmões. A ligação entre o tabagismo e doenças auto-imunes, como a artrite reumatóide, também foi estabelecida. Esta nova pesquisa agora levanta sérias preocupações em relação aos riscos semelhantes causados ​​por produtos nanotecnológicos que, se não manuseados de forma adequada, podem contribuir para a geração de novos tipos de poluentes transportados pelo ar, causando riscos à saúde global.

p Em sua pesquisa, a equipe de Nanomedicina e Imagem Molecular da Escola de Medicina do Trinity College Dublin, liderada pelo Professor de Medicina Molecular, Yuri Volkov investigou se havia um mecanismo comum subjacente que contribuía para o desenvolvimento de doenças auto-imunes em células humanas após sua exposição a uma ampla gama de nanopartículas contendo diferentes propriedades físicas e químicas.

p Os cientistas aplicaram uma ampla gama de nanomateriais, incluindo negro de fumo ultrafino, nanotubos de carbono e partículas de dióxido de silício de diferentes tamanhos, variando de 20 a 400 nanômetros, às células humanas derivadas do revestimento das passagens das vias aéreas, e às células da chamada origem fagocítica - aquelas células que são mais frequentemente expostas às partículas estranhas inaladas ou têm a tarefa de limpar nosso corpo delas. Ao mesmo tempo, pesquisadores colaboradores da Divisão de Laboratório de Efeitos na Saúde, Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (Morgantown, WV, EUA) realizaram os estudos em camundongos expostos à inalação crônica de ar contaminado com nanotubos de carbono de parede simples.

p O resultado foi claro e convincente:todos os tipos de nanopartículas no estudo do TCD e dos EUA estavam causando uma resposta idêntica em células humanas e nos pulmões de camundongos, manifestando-se na transformação específica do aminoácido arginina na molécula chamada citrulina, que pode levar ao desenvolvimento de doenças autoimunes, como a artrite reumatóide.

p Na transformação em citrulina, proteínas humanas que incorporam este aminoácido modificado como blocos de construção, não podem mais funcionar adequadamente e estão sujeitos à destruição e eliminação pelo sistema de defesa corporal. Uma vez programado para se livrar das proteínas citrulinadas, o sistema imunológico pode começar a atacar seus próprios tecidos e órgãos, causando assim os processos auto-imunes que podem resultar em artrite reumatóide.

p Comentando sobre a importância das descobertas, O professor Volkov do TCD diz:"A pesquisa estabelece uma ligação clara entre doenças autoimunes e nanopartículas. Prevenir ou interferir no processo de citrulinação resultante parece, portanto, um alvo promissor para o desenvolvimento de futuras abordagens preventivas e terapêuticas na artrite reumatóide e possivelmente outras condições autoimunes. "