p (PhysOrg.com) - Um novo giro em uma tecnologia antiga dará aos cientistas e fabricantes a capacidade de aumentar significativamente sua produção de nanofibras, de acordo com pesquisadores da North Carolina State University. p Coleções de nanofibras, porque são porosos e leves, são úteis em aplicações que variam de filtração de água a regeneração de tecidos e armazenamento de energia. Mas embora as nanofibras sejam relativamente baratas de produzir, o método atual de produção - eletrofiação com agulha - consome muito tempo.

p Em eletrofiação, uma solução de polímero líquido é passada por uma agulha hipodérmica mantida em alta voltagem. A agulha transfere carga elétrica, que transforma a solução em um jato de líquido carregado que “gira” em uma nanofibra ao sair da agulha. Infelizmente, este método de produção não se presta a processos de fabricação em grande escala.

p Os físicos do estado de NC Laura Clarke e Jason Bochinski, O engenheiro têxtil Russell Gorga e o estudante de graduação Nagarajan Thoppey descobriram uma técnica particularmente simples que aumenta a produção de nanofibras e fornece uma conexão estreita com o método de eletrofiação com agulha. Em um estudo publicado recentemente na revista Nanotecnologia , eles demonstraram "eletrofiação de tigela". No lugar de uma agulha hipodérmica, os pesquisadores encheram uma tigela com o fluido de polímero e aplicaram uma pequena explosão de alta voltagem na superfície do líquido, o que fez com que vários jatos se formassem e "girassem" nanofibras em um coletor colocado ao redor da parte externa da tigela.

p De acordo com Bochinski, o experimento deu a eles um aumento de 40 vezes na produção de nanofibras, e demonstrou o potencial para novos aumentos. Isso também levou a uma pergunta que eles esperam responder em um futuro próximo:

p “Uma das nossas próximas etapas será estudar as limitações do aparelho de tigela que usamos - por exemplo, por que o aumento foi de apenas 40 vezes e não de 40, 000 vezes - e como isso se relaciona com a geometria do arranjo e as propriedades do fluido, ”Diz Bochinski.