Bigodes em nanoescala de criaturas marinhas podem desenvolver tecido muscular humano
Pequenos bigodes de dimensões em nanoescala retirados de criaturas marinhas podem ser a chave para a criação de tecido muscular humano funcional, Pesquisadores da Universidade de Manchester descobriram.
Os cientistas descobriram que a celulose dos tunicados, comumente conhecido como ascídias, pode influenciar o comportamento das células musculares esqueléticas em laboratório.
Essas nanoestruturas são milhares de vezes menores do que as células musculares e são o menor recurso físico encontrado para causar o alinhamento celular.
O alinhamento é importante, pois muitos tecidos do corpo, incluindo músculo, contém fibras alinhadas que lhe conferem resistência e rigidez.
A celulose é um polissacarídeo - uma longa cadeia de açúcares unidos - geralmente encontrado em plantas e é o principal componente do papel e de certos tecidos como o algodão.
Já está sendo usado para várias aplicações médicas diferentes, incluindo curativos para feridas, mas esta é a primeira vez que foi proposta para a criação de tecido muscular esquelético.
Os tunicados crescem em rochas e estruturas feitas pelo homem nas águas costeiras de todo o mundo.
A celulose extraída de tunicados é particularmente adequada para fazer tecido muscular devido às suas propriedades únicas.
Acadêmicos da Universidade de Manchester, Dr. Stephen Eichhorn e Dra. Julie Gough, trabalhando com o estudante de doutorado James Dugan, extrair quimicamente a celulose na forma de nanowhiskers. Um nanômetro é um bilionésimo de um metro e esses bigodes minúsculos têm apenas 10s de nanômetros de largura - muito mais finos do que um fio de cabelo humano.
Quando alinhados e paralelos entre si, eles causam um rápido alinhamento e fusão das células musculares.
O método é simples e relativamente rápido, o que poderia fazer com que médicos e cientistas tivessem a capacidade de criar a arquitetura alinhada normal do tecido muscular esquelético.
Esse tecido pode ser usado para ajudar a reparar o músculo existente ou até mesmo a aumentar o músculo a partir do zero.
A criação de tecido artificial que pode ser usado para substituir músculos humanos danificados ou doentes pode revolucionar os cuidados de saúde, e ser um grande benefício para milhões de pessoas em todo o mundo.
O Dr. Eichhorn acredita que a celulose extraída das criaturas pode levar a um avanço médico significativo. Ele acrescentou:"Embora seja um processo químico bastante detalhado, as aplicações potenciais são muito interessantes.
“A celulose está sendo observada de perto em todo o mundo por causa de suas propriedades únicas, e porque é um recurso renovável, mas esta é a primeira vez que ele foi usado para aplicações de engenharia de tecido muscular esquelético.
"Há potencial para engenharia de precisão muscular, mas também para outras estruturas alinhadas arquitetonicamente, como ligamentos e nervos. "
O estudante de doutorado James Dugan se tornou o primeiro estudante do Reino Unido a ganhar o prêmio da Divisão de Material Renovável e Celulose da American Chemical Society por seu trabalho com nanowhiskers.
