(PhysOrg.com) - A nanotecnologia pode abrir uma nova porta no tratamento do câncer de fígado, de acordo com uma equipe de pesquisadores do Penn State College of Medicine. Eles usaram bolhas de tamanho molecular cheias de drogas quimioterápicas para prevenir o crescimento celular e iniciar a morte celular em tubos de ensaio e camundongos.

Os pesquisadores avaliaram o uso de bolhas de tamanho molecular preenchidas com C6-ceramida, chamados cerassomas, como um agente anticâncer. A ceramida é uma molécula lipídica naturalmente presente na membrana plasmática da célula e controla as funções celulares, incluindo o envelhecimento celular, ou senescência.

O carcinoma hepatocelular é o quinto câncer mais comum no mundo e é altamente agressivo. A chance de sobreviver cinco anos é inferior a cinco por cento, e o tratamento é tipicamente quimioterapia e manejo cirúrgico, incluindo transplante.

"A beleza da ceramida é que ela não é tóxica para as células normais, colocá-los para dormir, enquanto mata seletivamente as células cancerosas, "disse Mark Kester, Ph.D., G. Thomas Passananti Professor de Farmacologia.

Cerasomes, desenvolvido na Penn State College of Medicine, pode ter como alvo as células cancerosas de forma muito específica e precisa, em vez de afetar uma área maior que inclui células saudáveis. O problema com a ceramida é que, como lipídeo, não pode ser administrado de forma eficaz como um medicamento. Para resolver essa limitação, os pesquisadores usam nanotecnologia, criando o pequeno cerasome, para transformar o lipídio insolúvel em um tratamento solúvel.

"Cerasomes foram concebidos como uma alternativa terapêutica aos quimioterápicos comuns, "disse Kester." Estes demonstraram ser tóxicos para as células cancerosas e não para as células normais, e já foi demonstrado que trata eficazmente os modelos celulares e animais de câncer de mama e melanoma. Os cerassomas também demonstraram estar essencialmente livres de efeitos colaterais tóxicos normalmente associados a agentes anticâncer. "

Em tubos de ensaio e modelos animais de câncer de fígado, cerasomes, mas não um placebo, morte celular induzida seletivamente nas células cancerosas.

Em ratos com câncer de fígado, cerassomas bloquearam a vascularização do tumor, a formação de vasos sanguíneos necessários para o crescimento e nutrição. Estudos mostram que a falta de nutrição faz com que as células criem mais ceramida e leva à morte celular.

"É plausível que a prevenção da vascularização do tumor hepático com tratamento com cerassoma possa induzir apoptose generalizada, uma série de eventos geneticamente programados que levam à morte celular em tumores, "Kester disse." A eficácia de nossos cerassomas no tratamento de diversos tipos de câncer oferece uma promessa terapêutica significativa, uma vez que se traduz da bancada para a cabeceira. "

Os pesquisadores publicaram seus trabalhos na revista. Intestino . A concessão de viabilidade do Penn State Dean, Fundos de liquidação do tabaco da Pensilvânia, e os Institutos Nacionais de Saúde apoiaram este trabalho.

Em um estudo anterior publicado na revista Sangue , os pesquisadores observaram que o uso de cerasoma levou à remissão completa em casos agressivos, leucemia linfocítica granular grande em ratos. Além disso, a proteína survivina, que previne a morte celular, é fortemente produzido em células de leucemia NK, mas não em células normais. Cerasome diminuiu a expressão de survivina e pode levar a uma abordagem terapêutica para leucemia fatal.