p (PhysOrg.com) - A borracha de silicone é usada em muitas aplicações nas quais um material é necessário para permanecer como borracha em uma ampla faixa de temperatura, uma vez que retém suas propriedades na faixa aproximada de -55 ° C a 300 ° C. Agora, foi desenvolvido um novo material feito de nanotubos de carbono que retém suas propriedades viscoelásticas em uma faixa de temperatura quase quatro vezes maior. p Cientistas do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia Industrial Avançada (AIST) em Tsukuba, O Japão criou o material nanotubo usando deposição de vapor químico. O material tem propriedades elásticas de elasticidade recuperável, e propriedades viscoelásticas que lhe conferem uma consistência de mel espesso, e permite que se estique lentamente e depois volte à sua forma original. Ele retém essas propriedades na faixa de -196 ° C a 1000 ° C.

p A equipe de pesquisa, liderado pelo Dr. Ming Xu, já trabalhou em florestas de nanotubos de carbono, ”E o desenvolvimento do novo material foi o produto acidental de uma extensão deste trabalho. Na "floresta", os longos nanotubos crescem para cima, mas quando a equipe modificou os catalisadores usados ​​no processo, eles descobriram que poderiam tornar o alinhamento dos nanotubos muito menos regular, e foram capazes de criar uma rede aleatória de nanotubos interconectados, que Xu comparou a um emaranhado de vinhas da selva.

p Eles então investigaram as propriedades do novo material e descobriram que ele tem propriedades viscoelásticas semelhantes às da borracha de silicone em temperatura ambiente, mas ao contrário da borracha de silicone, que se torna frágil quando frio e se decompõe em altas temperaturas, o novo material de borracha permaneceu flexível em uma faixa de temperatura muito maior e tem excelentes propriedades de resistência à fadiga. Os pesquisadores especularam que a estabilidade térmica poderia surgir da dissipação de energia conforme os nanotubos de carbono fecham e descompactam nos pontos de contato.

p Até agora, muito pouca pesquisa foi feita sobre as propriedades viscoelásticas dos nanotubos de carbono, provavelmente porque são difíceis de fazer e oxidam facilmente em altas temperaturas. Xu disse que a equipe de pesquisa agora está procurando por aplicações industriais para o novo material, para que eles possam refinar ainda mais suas propriedades para se adequar a essas aplicações. Ela também disse acreditar que a faixa de temperatura poderia ser estendida muito mais, e o material provavelmente poderia ser mais elástico, mais forte ou mais suave, como requerido.

p O material pode encontrar usos em aplicações espaciais ou borrachas para uso em ambientes extremamente quentes, mas a pesquisa ainda está em um estágio inicial. As descobertas sobre o novo material são publicadas em Ciência . p © 2010 PhysOrg.com