p Um dos santo graal da nanotecnologia na medicina é controlar estruturas e processos individuais dentro de uma célula. As nanopartículas são bem adequadas para esse propósito devido ao seu pequeno tamanho; eles também podem ser projetados para tarefas intracelulares específicas. Quando as nanopartículas são excitadas por campos eletromagnéticos de radiofrequência (RF), efeitos interessantes podem ocorrer. Por exemplo, o núcleo da célula pode ser danificado induzindo a morte celular; O DNA pode derreter; ou agregados de proteínas podem se dispersar. p Alguns desses efeitos podem ser devidos ao aquecimento localizado produzido por cada minúscula nanopartícula. Ainda, tal aquecimento local, o que pode significar uma diferença de alguns graus Celsius em algumas moléculas, não pode ser explicado facilmente por teorias de transferência de calor. Contudo, a existência de aquecimento local também não pode ser descartada, porque é difícil medir a temperatura perto dessas pequenas fontes de calor.

p Cientistas do Rensselaer Polytechnic Institute desenvolveram uma nova técnica para sondar o aumento da temperatura na vizinhança de nanopartículas ativadas por RF usando pontos quânticos fluorescentes como sensores de temperatura. Os resultados são publicados no Journal of Applied Physics .

p Amit Gupta e colegas descobriram que quando as nanopartículas eram excitadas por um campo de RF, o aumento de temperatura medido era o mesmo, independentemente de os sensores serem simplesmente misturados com as nanopartículas ou covalentemente ligados a elas. "Esta medição de proximidade é importante porque nos mostra as limitações do aquecimento de RF, pelo menos para as frequências investigadas neste estudo, "diz a líder do projeto Diana Borca-Tasciuc." A capacidade de medir a temperatura local aumenta nossa compreensão desses processos mediados por nanopartículas. "