p A nanotecnologia está prestes a surgir no mundo dos pesticidas e controle de pragas, e uma série de novas abordagens são necessárias para compreender as implicações para a saúde pública, certifique-se de que isso seja feito com segurança, maximizar os benefícios potenciais e prevenir possíveis riscos, pesquisadores dizem em um novo relatório. p Em um estudo publicado hoje no Jornal Internacional de Saúde Ocupacional e Ambiental , cientistas da Oregon State University e da União Européia delineiam seis questões regulatórias e educacionais que devem ser consideradas sempre que nanopartículas forem usadas em pesticidas.

p "Se fizermos certo, deve ser possível projetar nanopartículas tendo a segurança como uma consideração primária, para que possam ajudar a criar pesticidas que funcionam melhor ou são realmente mais seguros, "disse Stacey Harper, professor assistente de nanotoxicologia na Oregon State University. Harper é um líder nacional em segurança e impactos ambientais dessa ciência que lida com partículas tão extraordinariamente pequenas que podem ter características novas e úteis.

p "Ao contrário de algumas outras aplicações da nanotecnologia, que estão mais adiantados em desenvolvimento, aplicações de pesticidas estão em sua infância, "Harper disse." Existem riscos e muitas incertezas, Contudo, então precisamos entender exatamente o que está acontecendo, o que uma determinada nanopartícula pode fazer, e trabalhar para eliminar o uso de qualquer um que represente perigo. "

p Um programa já está tratando disso na OSU, como parte do Oregon Nanoscience and Microtechnologies Institute.

p O aspecto positivo do uso da nanotecnologia com pesticidas, pesquisadores dizem, é que pode permitir um melhor controle e entrega de ingredientes ativos, menos deriva ambiental, formulações que atingirão de forma mais eficaz a praga desejada, e talvez melhor proteção para os trabalhadores agrícolas.

p "Se você pudesse usar menos pesticida e ainda atingir o mesmo objetivo, esse é um conceito que vale a pena perseguir, "Harper disse.

p Mas os pesquisadores precisam ser igualmente realistas sobre os perigos, ela disse. Os laboratórios da OSU testaram mais de 200 nanomateriais, e muito poucos representavam qualquer preocupação tóxica - mas alguns sim. Em uma aplicação biomédica, onde as nanopartículas estavam sendo estudadas como a melhor maneira de administrar um medicamento contra o câncer, seis em 40 evocaram uma resposta tóxica, a maioria dos quais estava ligada a uma química de superfície específica que os cientistas agora sabem evitar.

p “O surgimento da nanotecnologia na indústria de pesticidas já começou, isso não é apenas teórico, "disse David Stone, professor assistente do Departamento de Toxicologia Molecular e Ambiental da OSU. “Mas os pesticidas já são uma das classes de compostos mais rigorosamente testadas e regulamentadas, portanto, devemos ser capazes de modificar a infraestrutura existente. "

p Uma preocupação importante, os pesquisadores disseram, Caberá aos fabricantes divulgarem exatamente quais nanopartículas estão envolvidas em seus produtos e quais são suas características. Another issue is to ensure that compounds are tested in the same way humans would be exposed in the real world.

p "You can't use oral ingestion of a pesticide by a laboratory rat and assume that will tell you what happens when a human inhales the same substance, " Stone said. "Exposure of the respiratory tract to nanoparticles is one of our key concerns, and we have to test compounds that way."

p Future regulations also need to acknowledge the additional level of uncertainty that will exist for nano-based pesticides with inadequate data, the scientists said in their report. Tests should be done using the commercial form of the pesticides, a health surveillance program should be initiated, and other public educational programs developed.

p Special assessments may also need to be developed for nanoparticle exposure to sensitive populations, such as infants, the elderly, or fetal exposure. And new methodologies may be required to understand nanoparticle effects, which are different from most traditional chemical tests.

p "These measures will require a coordinated effort between governmental, indústria, academic and public entities to effectively deal with a revolutionary class of novel pesticides, " the researchers concluded in their report.