p (PhysOrg.com) - Cientistas em Taiwan desenvolveram nanodiamantes fluorescentes que podem no futuro ser usados ​​no diagnóstico e tratamento de doenças humanas. p Nanodiamonds são nanopartículas de carbono fluorescentes unidas para formar um diamante em escala nanométrica. (Cem mil nanômetros é aproximadamente a largura de um cabelo humano.) Eles foram originalmente desenvolvidos para a indústria de acabamento de superfícies, mas foi demonstrado que eles têm uma série de características únicas que tornam prático o rastreamento de longo prazo em células vivas, incluindo fotoestabilidade e falta de intermitência da fluorescência.

p Como diamantes comuns, nanodiamantes têm orifícios minúsculos, conhecido como vagas, em que um átomo de nitrogênio substituiu um carbono. Um alto teor de nitrogênio dá aos diamantes naturais uma tonalidade amarelada, e os nanodiamantes absorvem luz amarela e emitem violeta.

p Os pesquisadores, Yi-Chun Wu, Huan-Cheng Chang, e colegas, revestiu alguns nanodiamantes com açúcares ou proteínas (como dextrano e albumina de soro bovino), e, em seguida, introduziu os tipos revestidos e não revestidos para vermes redondos transparentes ( Caenorhabditis elegans ) Os nanodiamantes foram alimentados aos vermes como uma suspensão coloidal ou micro-injetados nas gônadas.

p Eles descobriram que os nanodiamantes simples alimentados aos vermes permaneceram dentro do trato digestivo, revestindo suas superfícies internas, enquanto os nanodiamantes revestidos foram capazes de atravessar as paredes do trato e entrar no corpo do verme, coleta em vários pontos. A localização dos nanodiamantes foi mostrada como luz violeta quando a luz amarela brilhou sobre os vermes.

p Quando injetado nas gônadas, os nanodiamantes foram dispersos na gônada e passados ​​para os embriões e, eventualmente, para as larvas eclodidas.

p Os pesquisadores dizem que seu trabalho mostrou que os nanodiamantes são seguros, estábulo, e não tóxico em níveis celulares e de órgãos. Todos os vermes no estudo passaram a viver uma expectativa de vida normal com reprodução normal, e nenhum mostrou qualquer sinal de angústia.

p Os nanodiamantes no estudo foram revestidos com açúcares ou proteínas, mas os cientistas disseram que quase qualquer forma de produto químico poderia ser usada para revesti-los. Os nanodiamantes revestidos podem então migrar para células-alvo, como patógenos, células do sistema imunológico ou células cancerosas. Este processo pode inicialmente ser usado para mapear cânceres ou outras doenças, mas poderia eventualmente ser usado para fornecer baixas doses de drogas diretamente aos tecidos-alvo.

p Dr. Chang disse que outra aplicação para os nanodiamantes pode ser para imagens e rastreamento de células-tronco humanas que podem até ser capazes de regenerar órgãos inteiros se a pesquisa for bem-sucedida.

p O artigo é publicado na revista Nano Letras . p © 2010 PhysOrg.com