p Os cientistas estão relatando o primeiro uso de um novo método que pode facilitar a recuperação dos fabricantes, reciclar, e reutilizar nanopartículas, algumas das quais onça por onça podem ser mais preciosas do que ouro. O método, que oferece uma solução para um problema persistente, poderia acelerar a aplicação da nanotecnologia em novas gerações de células solares, visores eletrônicos flexíveis, e outros produtos, os cientistas sugerem. O estudo deles aparece na ACS ' Langmuir . p Julian Eastoe e colegas apontam que os cientistas estão buscando melhores maneiras de recuperar e reutilizar nanopartículas, que são apenas 1/50, 000º da largura de um cabelo humano. Sem essa tecnologia, Os processos de fabricação que aproveitam as propriedades incomuns das nanopartículas podem ser proibitivamente caros. Recuperar e reciclar nanopartículas é especialmente difícil porque elas tendem a se formar complexas, misturas difíceis de separar com outras substâncias.

p Eastoe e colegas descrevem o desenvolvimento de um tipo especial de microemulsão - uma mistura de óleo e água (a maionese é uma emulsão comestível) - que pode resolver esse problema. Em testes de laboratório usando nanopartículas de cádmio e zinco, eles mostraram como o óleo e a água na microemulsão se separaram em duas camadas quando aquecidos. Uma camada continha nanopartículas que poderiam ser recuperadas e a outra não continha nenhuma. O processo de separação é reversível e as partículas recuperadas mantêm sua forma e propriedades químicas, o que é crucial para sua reutilização, os cientistas observam.