p (PhysOrg.com) - Usando lasers e nanopartículas, cientistas da Rice University descobriram uma nova técnica para selecionar células doentes individuais e destruí-las com pequenas explosões. Os cientistas usaram lasers para fazer "nanobolhas", lançando nanopartículas de ouro dentro das células. Em testes com células cancerosas, eles descobriram que podiam ajustar os lasers para criar pequenos, bolhas brilhantes que eram visíveis mas inofensivas ou bolhas grandes que rompiam as células. p "O direcionamento de uma única célula é uma das vantagens mais elogiadas da nanomedicina, e nossa abordagem cumpre essa promessa com um efeito localizado dentro de uma célula individual, "disse o físico do Rice, Dmitri Lapotko, o pesquisador líder do projeto. "A ideia é detectar e tratar células prejudiciais precocemente, antes que uma doença progrida a ponto de deixar as pessoas extremamente doentes. "

p A pesquisa está disponível online na revista. Nanotecnologia .

p Nanobolhas são criadas quando nanopartículas de ouro são atingidas por pulsos curtos de laser. As bolhas de vida curta são muito brilhantes e podem ser menores ou maiores variando a potência do laser. Porque eles são visíveis ao microscópio, nanobolhas podem ser usadas para diagnosticar células doentes ou para rastrear as explosões que as estão destruindo.

p Em estudos de laboratório publicados no ano passado, Lapotko e colegas do Laboratório de Citotecnologias a Laser do A.V. Instituto de transferência de calor e massa Lykov em Minsk, Bielo-Rússia, aplicou nanobolhas à placa arterial. Eles descobriram que podiam explodir através dos depósitos que bloqueiam as artérias.

p "As bolhas funcionam como uma britadeira, "Lapotko disse.

p No estudo atual, Lapotko e colega de Rice, Jason Hafner, professor associado de física e astronomia e de química, testou a abordagem em células de leucemia e células de câncer de cabeça e pescoço. Eles anexaram anticorpos às nanopartículas para que elas visassem apenas as células cancerosas, e eles descobriram que a técnica era eficaz em localizar e matar as células cancerosas.

p Lapotko disse que a tecnologia de nanobolhas pode ser usada para "teranóstica, "um único processo que combina diagnóstico e terapia. Além disso, porque as nanobolhas de estouro de células também aparecem em microscópios em tempo real, Lapotko disse que a técnica pode ser usada para avaliação pós-terapêutica, ou o que os médicos geralmente chamam de "orientação".

p Hafner disse, "As propriedades mecânicas e ópticas das bolhas oferecem vantagens únicas na localização das aplicações biomédicas para o nível de célula individual, ou talvez até mesmo trabalhar dentro das células. "