O Laboratório Nacional Lawrence Livermore licenciou exclusivamente para a Porifera Inc. de Hayward uma tecnologia de nanotubo de carbono que pode ser usada para dessalinizar água e pode ser aplicada a outras separações de base líquida.
Nanotubos de carbono - moléculas especiais feitas de átomos de carbono em um arranjo único - permitem que líquidos e gases fluam rapidamente, enquanto o minúsculo tamanho do poro pode bloquear moléculas maiores, oferecendo uma maneira mais barata de remover o sal da água.
"A tecnologia é muito empolgante, "disse Olgica Bakajin, que atua como diretor de tecnologia da Porifera. "Está no lugar certo para levá-lo ao mercado."
Bakajin trabalhou anteriormente no LLNL, onde foi recrutada em 2000 como Lawrence Fellow e depois se tornou cientista-chefe no projeto de nanotubos de carbono junto com o químico Aleksandr Noy do LLNL, outro ex-companheiro de Lawrence. A licença foi concedida através do Escritório de Parceria Industrial do LLNL.
Porifera está desenvolvendo membranas com permeabilidade muito superior, durabilidade e seletividade para purificação de água e outras aplicações no setor de tecnologia limpa, como CO 2 sequestro. A tecnologia é baseada em descobertas feitas no Laboratório Lawrence Livermore da Administração de Segurança Nuclear Nacional.
A tecnologia decolou pela primeira vez quando foi financiada pelo Programa de Pesquisa e Desenvolvimento Dirigido pelo Laboratório de Livermore e apoiada pela Diretoria Principal de Ciência e Tecnologia. A pesquisa de Bakajin e Noy se concentrou originalmente no uso de nanotubos de carbono como uma solução menos cara para a dessalinização. A técnica foi demonstrada pela primeira vez usando uma membrana de nanotubo em um chip de silício do tamanho de um quarto.
Recentemente, a equipe formada por Bakajin e Noy, bem como outro cientista LLNL, Francesco Fornasiero, e os cientistas de Porifera Sangil Kim e Jennifer Klare, pensei em diferentes aplicações para as membranas de nanotubos.
"O sequestro de carbono sempre esteve em nossas mentes, como propriedades únicas de membranas de nanotubos de carbono fornecem vantagens críticas para uso potencial em aplicações de sequestro de carbono, "Disse Noy. Bakajin concordou que as membranas separariam o CO 2 do nitrogênio nas emissões das usinas. As membranas iriam transferir os dois gases a uma taxa diferente para que o CO 2 poderiam ser separados e sequestrados. Sequestrando CO 2 é uma estratégia chave para ajudar a conter o aquecimento global.
"Já há algum tempo que sabemos sobre as possibilidades disso, "ela disse." A razão pela qual faz sentido é por causa das propriedades nanofluídicas únicas dos poros dos nanotubos de carbono. Acreditamos que nossa abordagem funcionará e estamos ansiosos para trabalhar com o laboratório nisso. "
Recentemente, o laboratório, Porifera, e a UC Berkeley recebeu mais de US $ 1 milhão da Agência de Projetos de Pesquisa Avançada do Departamento de Energia para desenvolver a técnica de captura de carbono usando os nanotubos.
A missão da ARPA-E é desenvolver agilidade, abordagens criativas e inventivas para transformar o cenário global de energia, ao mesmo tempo em que promove a liderança em tecnologia da América. A bolsa é de dois anos.
"É a primeira vez que esse tipo de bolsa é concedido, "Bakajin disse." Cabe a nós mostrar que realmente vale a pena. O sucesso da agência vai depender de nosso desempenho. "
Em conjunto com outros parceiros, Porifera também garantiu US $ 3,3 milhões da Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) para desenvolver um pequeno, sistema de dessalinização autolimpante portátil que pode ser usado no campo.
"Se pudermos realmente fazer isso funcionar, é uma tecnologia para mudar o jogo, "Bakajin disse." O objetivo é ir para qualquer água ... pode tirar contaminantes. É um verdadeiro desafio, e a tecnologia tem um grande potencial. "
Fonte:Laboratório Nacional Lawrence Livermore
