Uma sonda espacial lunar é uma espaçonave especificamente projetada para explorar a lua. Essas sondas podem ser:

orbitadores: Essas sondas circundam a lua, pegando imagens, mapeando sua superfície e estudando sua geologia e atmosfera (ou falta dela). Exemplos incluem:

* Orbitador de reconhecimento lunar (LRO): Fornece mapas e imagens detalhados da superfície da lua.
* Chandrayaan-2: A sonda indiana estudando a superfície da lua, sua composição e sua exosfera.
* chang'e 5-t1: Missão chinesa para testar tecnologias para futuras missões de retorno de amostra lunar.

Landers: Essas sondas pousam na superfície da lua para coletar dados, realizar experimentos ou até implantar rovers. Exemplos incluem:

* Apollo 11: Primeiro pouso humano de sucesso na lua.
* Luna 2: Primeira espaçonave a chegar à lua.
* chang'e 4: Primeira sonda a pousar no lado distante da lua.
* Chandrayaan-3: Missão indiana com o objetivo de desembarcar um veículo espacial na região polar sul da Lua.

rovers: Esses veículos móveis exploram a superfície da lua, tirando fotos, coletando amostras e conduzindo experimentos científicos. Exemplos incluem:

* yutu 2: Rover chinês explorando o lado distante da lua.
* Curiosidade: Martian Rover, mas sua tecnologia pode ser aplicada a futuras missões lunares rover.

Outras missões: Também existem missões lunares especializadas, como:

* Missões de retorno de amostra: Recuperar amostras da Lua para obter mais análises na Terra.
* Missões de impacto: Intencionalmente colide com a lua para estudar sua estrutura interna.

Objetivo das sondas lunares:

As sondas lunares nos ajudam a entender:

* a origem e evolução da lua: Como a lua se formou e mudou com o tempo.
* a superfície e a geologia da lua: Mapeando suas crateras, montanhas e outros recursos.
* a composição e os recursos da lua: Procurando gelo de água, minerais e outros recursos valiosos.
* O potencial para a futura exploração humana: Identificando locais de pouso adequados e avaliando riscos.

Em conclusão, as sondas lunares são ferramentas cruciais para entender nosso vizinho celestial mais próximo e abrir caminho para a futura exploração lunar.