As missões Mercury, Gêmeos e Apollo foram todos os passos vitais na jornada dos Estados Unidos para pousar um homem na lua. Eles se construíram, cada programa abordando diferentes desafios e abrindo caminho para o próximo:

Mercury (1961-1963):

* foco: Os voos espaciais de pessoa única, principalmente para testar a viabilidade de enviar os seres humanos para o espaço e devolvê-los com segurança.
* Achedores -chave: Primeiro Americano no Espaço (Alan Shepard), Primeiro Americano para Orbitar Earth (John Glenn), Teste de sistemas de suporte à vida e reentrada de naves espaciais.
* Limitações: Apenas um astronauta por missão, tempo limitado em órbita, nenhum encontro de encontro ou capacidades de encaixe.

Gemini (1965-1966):

* foco: Com base em Mercury, as missões Gemini pretendiam desenvolver as habilidades e tecnologias necessárias para as missões da Apollo.
* Achedores -chave: Tripulações de duas pessoas, várias órbitas, manobras de encontro e encaixe, caminhadas espaciais (evas), teste de voo espacial de longa duração.
* Limitações: Ainda limitado em termos de distância da Terra e capacidade de carga útil.

Apollo (1967-1972):

* foco: Pousar um homem na lua e devolvê -lo com segurança à terra.
* Achedores -chave: Primeiro Terras Lunares tripuladas (Apollo 11), vários desembarques lunares, coleção de amostras lunares, experimentos científicos na lua.
* Diferenças de Mercúrio e Gêmeos:
* espaçonave maior: Os módulos de comando e serviço da Apollo eram muito maiores que as cápsulas de Mercúrio e Gêmeos, permitindo três astronautas e mais equipamentos científicos.
* Módulo Lunar: A missão Apollo incluiu um módulo lunar dedicado para pousar na lua, uma diferença importante em relação aos programas anteriores.
* Tecnologia avançada: As missões da Apollo se basearam em tecnologias significativamente mais sofisticadas, incluindo motores avançados de foguetes, sistemas de orientação e sistemas de suporte à vida.
* Missões mais longas: As missões da Apollo duraram significativamente mais que as missões de Mercury e Gêmeos, com os astronautas passando vários dias no espaço.

em resumo:

* Mercúrio: Os vôos de curta duração, focados na capacidade básica do voo espacial.
* Gêmeos: Voos de duas pessoas e de maior duração, com foco no desenvolvimento de técnicas para futuras missões.
* apollo: Missões complexas de três pessoas com foco no objetivo final de um pouso lunar.

Esses programas foram interconectados, com cada edifício sobre o conhecimento e a experiência adquiridos no anterior. Essa abordagem passo a passo permitiu que os EUA atingissem seu objetivo ambicioso de alcançar a lua.