Embora seja difícil identificar a invenção exata do painel solar, a Primeira célula fotovoltaica prática foi desenvolvido em 1954 no Bell Laboratories em Murray Hill, Nova Jersey, EUA .

Esta invenção, por Calvin Fuller, Gerald Pearson e Daryl Chapin , foi um avanço significativo no campo da energia solar e abriu o caminho para o desenvolvimento de painéis solares modernos.