O ônibus espacial não foi projetado ir para a lua. Foi projetado para entrar em órbita baixa da Terra (LEO), que fica a cerca de 100-1.200 milhas acima da superfície da Terra.

Eis por que o ônibus espacial não conseguiu chegar à lua:

* Falta de propulsão: Os principais motores do ônibus espacial não eram poderosos o suficiente para escapar da gravidade da Terra e alcançar a lua. Ele se baseava em combustível externo do tanque, o que era suficiente para alcançar Leo.
* Carga útil limitada: O compartimento de carga do ônibus espacial só podia carregar uma quantidade limitada de peso, tornando impraticável transportar o combustível e o equipamento extras necessários para uma missão lunar.
* Falta de capacidade de pouso lunar: O ônibus espacial não estava equipado com um módulo de pouso lunar ou os sistemas necessários para pousar na lua.

Em vez do ônibus espacial, a NASA usou o foguete Saturn v e o módulo Lunar Apollo para enviar astronautas para a lua. O Saturno V era incrivelmente poderoso, fornecendo o impulso necessário para escapar da gravidade da Terra e alcançar a lua. O módulo Lunar Apollo, projetado especificamente para pouso lunar, destacado da espaçonave principal e levou astronautas para a superfície da lua.

Portanto, o ônibus espacial era um veículo notável, mas foi projetado para missões de órbita da Terra, não para viagens lunares.