Leva a lua aproximadamente 27,3 dias Para completar uma órbita completa ao redor da Terra. Isso é chamado de mês sideral .

No entanto, leva cerca de 29,5 dias Para que a lua passe por seu ciclo completo de fases (da lua nova à lua cheia e de volta). Isso é chamado de mês sinódico .

A diferença entre esses dois períodos se deve ao movimento da Terra ao redor do Sol. À medida que a terra orbita o sol, a lua precisa viajar um pouco mais para recuperar o atraso e aparecer na mesma posição em relação ao sol.