Especialista em planejamento urbano explica por que as enchentes em KwaZulu-Natal, na África do Sul, são tão devastadoras

As recentes inundações na província de KwaZulu-Natal, na África do Sul, foram devastadoras, causando danos generalizados e perda de vidas. O especialista em planejamento urbano Dr. Mzukisi Qobo explica alguns dos principais fatores que contribuíram para a gravidade das inundações.

1. Urbanização rápida: KwaZulu-Natal é uma das províncias de urbanização mais rápida da África do Sul, com a população do Município Metropolitano de eThekwini (que inclui Durban) a crescer em mais de 2 milhões de pessoas nas últimas duas décadas. Este rápido crescimento colocou pressão sobre as infra-estruturas e os serviços, incluindo os sistemas de drenagem de águas pluviais, que são muitas vezes inadequados para fazer face às fortes chuvas.

2. Assentamentos informais: Muitas das pessoas afectadas pelas cheias vivem em assentamentos informais, muitas vezes localizados em zonas baixas propensas a inundações. Estes assentamentos carecem frequentemente de serviços básicos, como saneamento e habitação adequada, o que os torna ainda mais vulneráveis ​​aos efeitos das inundações.

3. Mau planejamento do uso do solo: Em muitos casos, o planeamento do uso da terra em KwaZulu-Natal não teve em conta os riscos de inundações. Por exemplo, foram construídos empreendimentos residenciais e comerciais em zonas propensas a inundações, o que aumenta o risco de danos e perda de vidas quando ocorrem inundações.

4. Mudanças climáticas: As alterações climáticas são também um factor que contribui para a gravidade das cheias em KwaZulu-Natal. A subida do nível do mar e a ocorrência de chuvas mais intensas são consequências das alterações climáticas e estes factores podem combinar-se para tornar as inundações mais frequentes e mais devastadoras.

5. Falta de preparação para desastres: Apesar dos riscos de inundações em KwaZulu-Natal, tem havido falta de preparação para catástrofes, tanto a nível local como provincial. Isto inclui a falta de sistemas de alerta precoce, planos de evacuação e mecanismos de resposta a emergências.

6. Recursos limitados: O governo de KwaZulu-Natal tem recursos limitados para responder às inundações, o que prejudicou os esforços de socorro. Isto inclui a falta de financiamento para a reparação de infra-estruturas, assistência habitacional e outras formas de apoio às pessoas afectadas pelas cheias.

7. Pobreza e desigualdade: A pobreza e a desigualdade na África do Sul também contribuíram para a gravidade das inundações. As pessoas pobres são muitas vezes mais vulneráveis ​​aos efeitos das catástrofes naturais, uma vez que vivem frequentemente em assentamentos informais e têm acesso limitado a recursos e apoio.