WASHINGTON – O presidente Donald Trump instruiu a NASA a “tomar medidas” para transferir a Estação Espacial Internacional para a indústria privada. Mas os membros do Congresso estão cautelosos com essa ideia e enviaram uma carta ao principal funcionário da NASA na quinta-feira expressando as suas preocupações sobre o cronograma para a privatização da estação espacial e o seu impacto potencial no programa espacial dos EUA.

A carta, assinada por 22 membros da Câmara dos Representantes, instava o administrador da NASA, Bill Nelson, a fornecer mais informações sobre os planos da agência para privatizar a estação espacial. Os legisladores expressaram preocupação de que o cronograma para a privatização fosse muito agressivo e pudesse levar a riscos de segurança ou interrupções nas operações da estação espacial.

“Estamos preocupados que o cronograma para a privatização da ISS esteja sendo apressado e que possa não ser realista esperar que o setor privado seja capaz de assumir todas as operações da ISS até o final de 2024”, afirma a carta. “Também estamos preocupados que a privatização da ISS possa levar a riscos de segurança ou interrupções nas operações da estação espacial, o que poderia ter um impacto negativo no programa espacial dos EUA.”

Os legisladores solicitaram que a NASA fornecesse um plano detalhado para a privatização da estação espacial, incluindo um cronograma para a transição e uma lista dos riscos e benefícios associados à privatização. Eles também pediram à NASA que fornecesse um plano para garantir a segurança e a operação contínua da estação espacial durante o período de transição.

A NASA estuda há vários anos a possibilidade de privatizar a Estação Espacial Internacional. Em 2018, a agência divulgou um relatório que descrevia uma série de benefícios potenciais da privatização, incluindo a redução de custos para o governo, o aumento da inovação e a melhoria do acesso à estação espacial para parceiros comerciais e internacionais.

No entanto, o relatório também identificou uma série de desafios associados à privatização, incluindo a necessidade de garantir a segurança da estação espacial, o potencial de conflitos de interesses e a necessidade de desenvolver um quadro regulamentar para as atividades espaciais comerciais.

Na sua carta a Nelson, os legisladores reconheceram os benefícios potenciais da privatização da estação espacial, mas disseram estar preocupados com os riscos associados à transição. Eles instaram a NASA a proceder com cautela e a garantir que os interesses dos Estados Unidos sejam protegidos.

“Acreditamos que a privatização da ISS é um empreendimento complexo que requer planejamento e execução cuidadosos”, afirma a carta. “Pedimos que dediquem o tempo necessário para garantir que a ISS seja privatizada de uma forma segura, eficiente e económica.”