O Mar Mediterrâneo é considerado um hotspot de alterações climáticas por vários motivos:

1. Aumento do nível do mar: O Mar Mediterrâneo está a registar uma subida acelerada do nível do mar em comparação com a média global. Isto é atribuído aos efeitos combinados da expansão térmica (à medida que a água aquece, ela se expande) e ao derretimento de geleiras e mantos de gelo. A subida do nível do mar representa ameaças significativas às comunidades costeiras, às infra-estruturas e aos ecossistemas da região.

2. Águas Aquecidas: O Mar Mediterrâneo está a aquecer a um ritmo mais rápido do que o oceano global. O aumento da temperatura da água tem impactos profundos nos ecossistemas marinhos, afectando a distribuição das espécies, perturbando as cadeias alimentares e conduzindo a eventos de branqueamento de corais. O aumento da temperatura do mar também contribui para ondas de calor mais frequentes e intensas na região.

3. Mudanças nos padrões de precipitação: As alterações climáticas estão a alterar os padrões de precipitação na região do Mediterrâneo. Existe uma tendência geral para verões mais secos e invernos mais húmidos, com maior variabilidade e intensidade das chuvas. Esta mudança tem implicações significativas para os recursos hídricos, a agricultura e a frequência de secas e inundações.

4. Mudanças nos padrões de tempestades: O Mar Mediterrâneo está a sofrer mudanças nos padrões de tempestades, incluindo um aumento na frequência e intensidade de fenómenos meteorológicos extremos, como chuvas intensas, inundações repentinas e ventos fortes. Estes eventos extremos podem causar danos generalizados, perturbações nas infraestruturas e perda de vidas.

5. Impactos na Biodiversidade: O Mar Mediterrâneo alberga uma biodiversidade excepcionalmente rica, com uma elevada concentração de espécies endémicas. No entanto, as alterações climáticas representam ameaças significativas à vida marinha. O aquecimento das águas, a acidificação dos oceanos e a perda de habitat estão a fazer com que muitas espécies enfrentem dificuldades ou enfrentem a extinção.

6. Impactos socioeconômicos: Os impactos das alterações climáticas na região do Mediterrâneo têm consequências socioeconómicas significativas. As comunidades costeiras, que dependem do turismo e da pesca, são particularmente vulneráveis. As alterações na disponibilidade de água, na produtividade agrícola e no aumento da frequência de fenómenos meteorológicos extremos podem levar a perdas económicas, deslocamento de populações e agitação social.

7. Recursos Hídricos: A região mediterrânica já enfrenta escassez de água e as alterações climáticas estão a agravar este desafio. A diminuição da precipitação, o aumento da evaporação devido às temperaturas mais elevadas e as mudanças nos regimes de fluxo dos rios estão a reduzir a disponibilidade de água para consumo humano, irrigação e utilização industrial.

A geografia única do Mar Mediterrâneo, a natureza fechada e a sensibilidade à variabilidade climática tornam-no particularmente suscetível aos impactos das alterações climáticas. Por conseguinte, é reconhecido como um hotspot de alterações climáticas, exigindo medidas urgentes para mitigar as emissões de gases com efeito de estufa, adaptar-se às condições em mudança e proteger os seus ecossistemas e comunidades.