A presença de água na Lua tem sido objeto de investigação científica há décadas. Embora haja evidências da existência de gelo de água em certas áreas da Lua, a quantidade e distribuição de água ainda estão sendo estudadas.

As missões Apollo no final dos anos 1960 e início dos anos 1970 forneceram a primeira evidência do potencial de água na Lua. Os astronautas da Apollo observaram que a superfície lunar não estava completamente seca e empoeirada como se pensava anteriormente. Em vez disso, notaram pequenas quantidades de humidade em algumas áreas, especialmente em crateras que estavam permanentemente à sombra do sol.

Outras evidências da presença de água na Lua foram obtidas de vários instrumentos e satélites que estudaram a superfície lunar em órbita. Instrumentos como o Lunar Prospector Neutron Spectrometer (LPNS) detectaram hidrogênio no solo lunar, o que pode ser uma indicação da presença de água gelada. No entanto, a localização exacta e a abundância destes depósitos de gelo permaneceram incertas.

Nos anos mais recentes, missões e observações espaciais forneceram evidências mais fortes da presença de água gelada na Lua. Por exemplo:

1. Satélite de Observação e Detecção de Crateras Lunares (LCROSS): Em 2009, a missão LCROSS da NASA colidiu com uma nave espacial contra uma cratera permanentemente sombreada perto do pólo sul da Lua. O impacto criou uma nuvem de detritos e os instrumentos da espaçonave detectaram a presença de vapor d'água na pluma. Isto forneceu evidências diretas de água gelada dentro de uma cratera lunar.

2. Experiência com Radiômetro Lunar Diviner (Diviner): Dados do Diviner, um instrumento da Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) da NASA, identificaram várias regiões da Lua com temperaturas invulgarmente frias, sugerindo a presença potencial de água gelada nestas áreas.

3. Lanterna Lunar: A Lanterna Lunar é um pequeno satélite lançado em 2022. Ele foi projetado para refletir a luz solar em crateras permanentemente sombreadas na Lua e ajudará os cientistas a analisar a composição dessas regiões, incluindo a presença de gelo de água.

Embora estas observações forneçam evidências da presença de água gelada na Lua, a quantidade total de água ainda é relativamente pequena em comparação com os recursos hídricos da Terra. Além disso, a maior parte do gelo de água está provavelmente concentrada em regiões específicas, tais como crateras permanentemente sombreadas e áreas polares.

A presença de água na Lua tem implicações significativas para a futura exploração lunar e potenciais missões tripuladas. Se a água puder ser extraída dos depósitos de gelo lunares, poderá fornecer um recurso valioso para futuros habitats lunares, reduzindo a necessidade de transportar grandes quantidades de água da Terra. Além disso, a água pode ser usada como fonte de oxigênio e hidrogênio, essenciais para o suporte à vida e à propulsão de foguetes.

A exploração e investigação científica contínua são necessárias para compreender melhor a distribuição, acessibilidade e utilização potencial dos recursos hídricos na Lua. Missões futuras podem ter como objetivo investigar estes depósitos de água gelada com mais detalhes e avaliar o seu potencial para futuras atividades de exploração lunar.