Pesquisadores descobrem como a temperatura corporal destrói potencial vacina contra dengue e zika

Uma equipe de pesquisadores descobriu por que uma potencial vacina contra os vírus da dengue e do zika não protege as pessoas em climas tropicais. As descobertas, publicadas na revista _Science Translational Medicine_, poderão levar ao desenvolvimento de vacinas mais eficazes contra estas doenças transmitidas por mosquitos.

Os vírus dengue e Zika são flavivírus intimamente relacionados que causam sintomas semelhantes, incluindo febre, erupção cutânea e dores musculares. O vírus da dengue também pode causar complicações mais graves, como febre hemorrágica da dengue e síndrome do choque da dengue. O vírus Zika pode causar microcefalia, um defeito congênito no qual os bebês nascem com cabeças anormalmente pequenas.

Não existe tratamento específico para dengue ou infecção pelo vírus Zika. A melhor forma de prevenir essas doenças é evitar picadas de mosquitos. No entanto, isto pode ser difícil em climas tropicais, onde os mosquitos são abundantes.

Os cientistas têm trabalhado no desenvolvimento de vacinas contra os vírus da dengue e do zika há muitos anos. No entanto, estas vacinas foram apenas parcialmente eficazes. Uma razão para isto é que os vírus podem sofrer mutações rapidamente, o que significa que as vacinas podem ficar obsoletas rapidamente.

A equipe de pesquisa, liderada por cientistas da Divisão Médica da Universidade do Texas em Galveston, descobriu que a temperatura corporal desempenha um papel na eficácia das vacinas contra a dengue e o zika vírus.

Em experiências, os investigadores descobriram que as vacinas foram menos eficazes em ratos mantidos a uma temperatura corporal de 37 graus Celsius (98,6 graus Fahrenheit) do que em ratos mantidos a uma temperatura corporal de 33 graus Celsius (91,4 graus Fahrenheit).

Os pesquisadores acreditam que a temperatura corporal mais elevada inibe a produção de anticorpos, essenciais para combater infecções.

“Nossas descobertas fornecem uma nova compreensão de por que as vacinas contra a dengue e o zika vírus são menos eficazes em climas tropicais”, disse o Dr. Pei-Yong Shi, autor sênior do estudo. “Esta informação poderá levar ao desenvolvimento de vacinas mais eficazes que possam proteger as pessoas nestas regiões”.

Os pesquisadores estão agora trabalhando no desenvolvimento de uma nova vacina contra a dengue e o zika vírus que seja mais eficaz em climas tropicais.