Quando um raio de luz passa obliquamente pela atmosfera em uma direção ascendente, seu caminho geralmente se inclina para longe do normal .

Aqui está o porquê:

* Refração: A flexão da luz à medida que passa de um meio para outro é chamada refração. A quantidade de flexão depende da diferença nos índices de refração dos dois meios.
* Gradiente de densidade: A atmosfera da Terra tem uma densidade decrescente à medida que você sobe. O ar próximo à superfície é mais denso que o ar mais acima.
* Lei de Snell: A lei de Snell descreve a relação entre o ângulo de incidência, o ângulo de refração e os índices de refração dos dois meios. À medida que a luz se move de um meio mais denso (próximo à superfície) para um meio menos denso (mais alto na atmosfera), ela se afasta do normal.

em resumo: O raio de luz se afasta do normal porque está se movendo de um meio mais denso (atmosfera inferior) para um meio menos denso (atmosfera mais alta), fazendo com que a luz acelere e se afaste da perpendicular.

Esse fenômeno é o motivo pelo qual as estrelas parecem mais altas no céu do que realmente são, e por que o sol parece definido mais tarde do que realmente.