Você está certo ao pensar que a velocidade da luz na atmosfera é um pouco menor do que no vácuo. Aqui está o porquê:

* A natureza da luz: A luz é uma onda eletromagnética, o que significa que consiste em campos elétricos e magnéticos oscilantes.
* Interação com a matéria: Quando a luz viaja por um material (como o ar), interage com os átomos e moléculas desse material. Essa interação causa um atraso na propagação da onda de luz.
* Índice de Refração: Esse atraso é quantificado pelo índice de refração do material. O índice de refração é uma medida de quanta luz diminui em um material em comparação com sua velocidade no vácuo. O índice de refração do ar é um pouco maior que 1 (cerca de 1.0003), o que significa que a luz viaja um pouco mais lenta no ar do que no vácuo.

em resumo:

* A luz não viaja na mesma velocidade em todos os meios.
* A velocidade da luz é um pouco mais lenta no ar do que no vácuo devido às interações entre moléculas de luz e ar.
* A diferença é relativamente pequena, mas mensurável.

É importante observar que a velocidade da luz no vácuo é uma constante fundamental, indicada por "C" e aproximadamente igual a 299.792.458 metros por segundo. No entanto, a velocidade da luz em outros meios, como o ar, é sempre um pouco menor que esse valor.