Não é o puxar de gravidade que faz diretamente o material da superfície se mover. É a diferença Na atração da gravidade, que chamamos de gradiente de gravidade . Aqui está como funciona:

* A gravidade age em tudo: A gravidade atravessa todas as matérias, grandes ou pequenas.
* Pull desigual: Se a atração da gravidade for mais forte em um lado de um objeto que o outro, esse objeto será puxado em direção ao lado com a força mais forte. Essa diferença de tração é chamada de gradiente de gravidade.
* movimento: Essa atração desigual, o gradiente da gravidade, é o que faz com que o material da superfície se mova.

Aqui estão alguns exemplos:

* colinas e montanhas: O topo de uma montanha fica mais longe do centro da Terra do que o fundo, de modo que o gradiente de gravidade puxa o material para baixo, causando erosão.
* marés: A gravidade da lua puxa os oceanos da Terra, criando uma protuberância ao lado mais próxima da lua e de outra do lado oposto. Essa diferença de puxador faz com que as marés subam e caam.
* placa tectônica: A gravidade desempenha um papel no movimento de placas tectônicas. Placas mais densas e mais antigas afundam no manto da Terra, enquanto as placas mais leves e mais recentes sobem à superfície. Esse processo cria um gradiente de gravidade que puxa as placas em direção ao centro da Terra.

Ponto de chave: Não é apenas a atração da gravidade, mas a * variação * nessa atração, o gradiente da gravidade, que faz as coisas se moverem.