O ar, em seu estado normal, é um isolador muito bom. Isso ocorre porque as moléculas no ar estão distantes, dificultando a se movendo livremente para os elétrons e conduzem eletricidade. No entanto, sob certas condições, o ar pode se tornar um bom condutor. Aqui está como:

1. Ionização:

* Alta tensão: Quando uma tensão muito alta é aplicada em uma lacuna no ar, o campo elétrico se torna forte o suficiente para arrancar os elétrons das moléculas de ar. Esse processo é chamado de ionização e cria elétrons livres e íons carregados positivamente no ar. Essas partículas carregadas agora podem transportar corrente elétrica, tornando o ar condutor.
* Altas temperaturas: O calor extremo, como raios ou uma faísca, também pode ionizar as moléculas de ar, criando um caminho para a eletricidade fluir.

O que acontece quando o ar conduz a eletricidade?

Quando o ar fica ionizado, pode realizar eletricidade, resultando em vários fenômenos:

* descarga de faísca: Esta é a ocorrência mais comum. O fluxo repentino de eletricidade através do ar ionizado cria um flash de luz brilhante (faísca) e um som de estalido alto. É o que acontece em uma vela de ignição, um choque estático e até um raio.
* descarga de arco: Se a tensão for alta o suficiente e o ar for ionizado por um período prolongado, pode ocorrer um fluxo contínuo de eletricidade, formando um arco sustentado. A soldagem do arco usa esse princípio para derreter o metal.
* descarga corona: Isso ocorre quando o campo elétrico é forte o suficiente para ionizar o ar ao redor de um condutor, mas não é forte o suficiente para criar uma faísca completa. Isso causa um brilho fraco e um som sibilante, geralmente visto perto de linhas de energia de alta tensão.

Exemplos de condutividade do ar:

* Lightning: Uma enorme diferença de tensão entre as nuvens e o solo ioniza o ar, criando um caminho para o raio fluir.
* Plugues de ignição: Em um motor de carro, uma alta tensão cria uma faísca através da lacuna na vela de ignição, acendendo o combustível.
* eletricidade estática: Quando você esfrega um balão no cabelo, o atrito cria cargas estáticas que podem se acumular. Quando você toca em algo aterrado, as cargas fluem repentinamente pelo ar, criando uma pequena faísca.

Conclusão:

Enquanto o ar é geralmente um bom isolador, a alta tensão e as altas temperaturas podem ionizar as moléculas de ar, tornando -as condutivas. Essa condutividade leva a vários fenômenos como faíscas, arcos e descargas corona, que desempenham papéis importantes em várias aplicações tecnológicas e ocorrências naturais.