A força que mantém os núcleos dos átomos unidos é chamada de força nuclear forte .

Eis por que é tão importante:

* Superando a repulsão: Os prótons dentro do núcleo têm uma carga positiva e normalmente se repeliriam. A forte força nuclear é incrivelmente forte, muito mais forte que a força eletromagnética da repulsão e supera isso.
* Núcleons de ligação: A forte força nuclear atua entre prótons e nêutrons (coletivamente chamados de núcleons) e os une firmemente, formando o núcleo.
* curto alcance: Essa força é incrivelmente de curto alcance, o que significa que só funciona efetivamente em distâncias extremamente curtas, da ordem do tamanho de um núcleo. É por isso que a força forte não afeta outros átomos ou partículas mais longe.

Nota importante: Embora a forte força nuclear seja a força principal responsável por manter o núcleo unido, não é o único fator. A fraca força nuclear também desempenha um papel em certos processos nucleares, particularmente aqueles que envolvem decaimento radioativo.