O atrito faz três coisas principais aos objetos:

1. se opõe ao movimento: O atrito sempre age na direção oposta do movimento do objeto ou do movimento pretendido. Isso significa que torna mais difícil começar a mover um objeto e diminui os objetos que já estão se movendo.
2. gera calor: Quando duas superfícies se esfregam, o atrito entre eles converte parte da energia do movimento em calor. É por isso que suas mãos ficam aquecidas quando você as esfrega.
3. desgasta superfícies: Com o tempo, o fricção constante causado pelo atrito pode desgastar as superfícies dos objetos. É por isso que os pneus se desgastam e por que você precisa dar peças móveis em máquinas.