O termo cientista usa para descrever o quão esmagado ou espalhado uma onda é comprimento de onda .

* comprimento de onda curto: Ondas com comprimentos de onda curtos são esmagados, o que significa que a distância entre dois picos (ou calhas) é pequena. Pense em uma primavera bem enrolada.
* comprimento de onda longo: As ondas com comprimentos de onda longos são espalhados, com uma distância maior entre os picos (ou calhas). Pense em uma primavera frouxa.

O comprimento de onda é uma característica essencial das ondas e está relacionada a outras propriedades de ondas, como frequência e energia.