A velocidade máxima que um objeto pode atingir no outono livre é chamado velocidade do terminal . Não é um valor fixo, mas depende de vários fatores:

* Massa e forma do objeto: Objetos e objetos mais pesados ​​com uma área de superfície maior experimentam mais resistência ao ar, o que os diminui.
* Densidade do ar: O ar mais fino (como em altitudes mais altas) permite que os objetos atinjam velocidades terminais mais altas.
* Orientação : A maneira como um objeto é orientado afeta sua resistência ao ar. Por exemplo, um paraquedista pode mudar sua velocidade terminal, espalhando os braços e as pernas.

Veja como a velocidade do terminal funciona:

1. Gravidade: Quando um objeto cai, a gravidade o puxa para baixo, fazendo com que ele acelere.
2. Resistência ao ar: À medida que o objeto ganha velocidade, encontra o aumento da resistência ao ar (arrasto) que se opõe ao seu movimento.
3. Equilíbrio: Em algum momento, a força da gravidade puxando o objeto para baixo será igual à força da resistência do ar, empurrando -a para cima. É quando o objeto para de acelerar e atinge sua velocidade terminal.

Exemplo:

* Um paraquedista em uma posição de barriga para terra normalmente atinge uma velocidade terminal de cerca de 193 km/h.
* Um paraquedista em uma posição de cabeça para baixo pode atingir uma velocidade terminal de mais de 200 mph (322 km/h).

Nota importante: No vácuo (sem resistência ao ar), um objeto continuaria a acelerar indefinidamente devido à gravidade.