A luz geralmente viaja em linhas retas através de um meio. Isso é conhecido como o princípio da propagação retilínea.

No entanto, existem alguns cenários em que a luz pode parecer dobrar ou curvar:

* Refração: Quando a luz passa de um meio para outro (por exemplo, do ar em água), ela muda de velocidade. Essa mudança na velocidade faz com que a luz se dobre no limite entre os dois meios. Essa flexão é chamada de refração.
* difração: Quando a luz passa por uma abertura estreita ou em torno de um obstáculo, ela se espalha. Essa propagação é chamada de difração. Pode fazer a luz parecer dobrar ou curvar em torno dos cantos.

Assim, enquanto a luz normalmente viaja em linhas retas, pode parecer dobrar ou curvar sob certas condições devido a refração e difração.