O intemperismo mecânico é a quebra física das rochas em pedaços menores sem alterar sua composição química. Aqui estão as principais forças envolvidas:

1. Cedimento de geada:

* como funciona: A água penetra em rachaduras em rochas, congela, se expande e pressiona a rocha. Esse ciclo de congelamento e descongelamento repetido aumenta as rachaduras, eventualmente quebrando a rocha.
* Exemplo: A formação de declives de tálus na base das montanhas.

2. Abrasão:

* como funciona: Rochas são desgastadas por atrito de outras rochas, areia ou gelo. Isso pode acontecer devido a:
* Abrasão do vento: Areia transportada por moagem de vento contra superfícies de rocha.
* Abrasão da água: Rochas e sedimentos transportados por rios ou geleiras rasparam um contra o outro e as rochas circundantes.
* Abrasão glacial: Rochas incorporadas em geleiras trituram contra a rocha.
* Exemplo: A suavização e arredondamento de pedras em um leito do rio.

3. Cedimento de raiz:

* como funciona: As raízes das plantas crescem em rachaduras nas rochas, exercendo pressão à medida que se expandem. Essa pressão pode afastar as rochas ao longo do tempo.
* Exemplo: A divisão de rochas por raízes das árvores.

4. Estresse térmico:

* como funciona: As rochas se expandem quando aquecidas e contraem quando resfriadas. Ciclos repetidos de aquecimento e resfriamento podem fazer com que as camadas externas da rocha se espalhem.
* Exemplo: A formação de cúpulas de esfoliação em ambientes do deserto.

5. Crescimento do cristal de sal:

* como funciona: A água salgada evapora, deixando para trás cristais de sal. Esses cristais crescem em rachaduras e exercem pressão, eventualmente quebrando a rocha.
* Exemplo: A ruína das rochas nas áreas costeiras.

6. Ação animal:

* como funciona: Animais como roedores, minhocas e insetos podem quebrar rochas cavando ou criando túneis.
* Exemplo: A criação do solo por minhocas.

Essas forças podem trabalhar juntas para quebrar rochas a taxas variadas, dependendo do clima, geologia e presença de outros fatores.