Quando uma onda sonora passa por um ponto no ar, a densidade do ar nesse ponto alterna entre valores mais altos e mais baixos . Aqui está o porquê:

* ondas sonoras são ondas longitudinais: Isso significa que as partículas no meio (o ar neste caso) vibram para frente e para trás * paralelas * à direção que a onda viaja.
* compressão e rarefação: À medida que uma onda sonora viaja, cria regiões de alta pressão (compressões), onde as moléculas de ar são espremidas, aumentando a densidade. Ele também cria regiões de baixa pressão (rarefações) onde as moléculas são espalhadas, diminuindo a densidade.
* Padrão alternado: Essas compressões e rarefações ocorrem em um padrão de repetição, de modo que a densidade em um determinado ponto no ar flutua à medida que a onda sonora passa.

Pense assim: Imagine uma longa primavera. Se você empurrar uma extremidade, cria uma compressão (alta densidade). Se você puxar a extremidade, cria uma rarefação (baixa densidade). Uma onda sonora é como uma série de empurrões e puxa a mola, causando regiões alternadas de alta e baixa densidade.