Não é preciso dizer que o desaparecimento do oxigênio * justifica * o transporte de elétrons. Em vez disso, o desaparecimento do oxigênio é uma conseqüência de transporte de elétrons em respiração aeróbica. Vamos quebrar o porquê:

Cadeia de transporte de elétrons (etc):

* O objetivo: A função principal da ETC é gerar um gradiente de prótons na membrana mitocondrial interna. Esse gradiente é usado para acionar a síntese de ATP (a moeda energética das células).
* elétrons e oxigênio: Os elétrons são passados ​​de molécula para molécula no ETC, acabando em oxigênio, que é o aceitador final de elétrons. A alta eletronegatividade da oxigênio o torna um aceitador de elétrons muito eficiente.
* Formação de água: Quando o oxigênio aceita elétrons, ele combina com prótons (H+) da matriz mitocondrial para formar água (H2O).

papel do oxigênio:

* essencial para a produção de ATP: O papel do oxigênio como aceitador final de elétrons é crucial para a função do ETC. Sem oxigênio, os elétrons não teriam para onde ir, e a corrente voltando, interrompendo a produção de ATP.
* desaparecimento como um sinal de atividade: O desaparecimento do oxigênio é uma conseqüência direta da atividade da ETC. O oxigênio é consumido à medida que aceita elétrons. A taxa de desaparecimento de oxigênio pode ser usada como uma medida da taxa de transporte de elétrons.

Para resumir:

* O desaparecimento do oxigênio é uma conseqüência do transporte de elétrons, não uma justificativa para isso.
* O transporte de elétrons aciona a produção de ATP, essencial para a função celular.
* A taxa de desaparecimento de oxigênio pode ser usada como proxy para a taxa de transporte de elétrons.

Nota importante: Embora o oxigênio seja o aceitador de elétrons mais comum na respiração aeróbica, alguns organismos podem usar outras moléculas (como nitrato ou sulfato) como aceitadores finais de elétrons na respiração anaeróbica. Nesses casos, o oxigênio não seria consumido.