A placa de compensação em um interferômetro Michelson serve a um propósito crucial: para garantir que ambos os raios de luz viajam pela mesma quantidade de vidro . Isso é essencial para manter a coerência e a visibilidade do padrão de interferência.

Eis por que é necessário:

* Comprimento do caminho óptico: Quando a luz viaja por um vidro médio como o vidro, ela diminui devido ao índice de refração. Essa mudança na velocidade afeta o comprimento do caminho óptico, que é a luz de distância que viaja em um vácuo multiplicado pelo índice de refração do meio.
* Comprimentos de caminho desigual: Em um interferômetro Michelson, um feixe viaja por duas placas de vidro (o divisor de feixe e o espelho), enquanto o outro só viaja por um. Sem a placa de compensação, isso resultaria em uma diferença nos comprimentos do caminho óptico entre as duas vigas.
* incoerência: Essa diferença nos comprimentos do caminho levaria a uma mudança de fase entre os dois feixes, fazendo com que eles interferissem com menos eficácia, resultando em um padrão de interferência menos distinto e visível.

A placa de compensação atua como um "manequim" para a segunda placa de vidro, equalizando efetivamente os comprimentos do caminho óptico:

* É feito do mesmo tipo de vidro que o divisor de feixe.
* É orientado no mesmo ângulo que o divisor de feixe, garantindo o mesmo efeito refrativo no feixe que passa por ele.

Em essência, a placa de compensação compensa o vidro extra atravessado por um feixe, garantindo que ambos os feixes experimentem o mesmo comprimento do caminho óptico, preservando assim a coerência e a visibilidade do padrão de interferência.

Sem essa placa de compensação, o padrão de interferência seria embaçado e difícil de observar, tornando o interferômetro Michelson menos eficaz.