Termômetros para medir a temperatura ambiente normalmente use mercúrio ou álcool (um não -metal).

* Mercúrio é um metal líquido que se expande e se contrai previsivelmente com mudanças de temperatura. Foi o padrão por muitos anos devido à sua alta condutividade e visibilidade térmica. No entanto, o Mercúrio é tóxico, portanto, seu uso foi eliminado em muitas aplicações.

* álcool (Geralmente, vermelho ou azul para visibilidade) é outra substância comum usada em termômetros. É menos tóxico que Mercúrio e expande e contrata a uma taxa mais previsível que o Mercúrio, tornando -o mais preciso para medir as mudanças de temperatura.

Embora também existam termômetros digitais, os termômetros tradicionais usados ​​para a temperatura ambiente geralmente utilizam esses materiais.