Quando o número de nêutrons em um átomo é alterado, você forma um isótopo desse elemento.

Aqui está o porquê:

* Número atômico: O número de prótons define o elemento. Alterar o número de prótons mudaria completamente o elemento.
* isótopos: Os isótopos são átomos do mesmo elemento (mesmo número de prótons), mas com diferentes números de nêutrons. Isso altera a massa do átomo, mas não suas propriedades químicas.

Exemplo:

* O carbono-12 tem 6 prótons e 6 nêutrons.
* Carbon-14 tem 6 prótons e 8 nêutrons.

Ambos são carbono, mas são isótopos diferentes.

Nota importante: Alterar o número de nêutrons às vezes pode levar a isótopos instáveis ​​chamados radioisótopos , que sofre decaimento radioativo.