Embora o relâmpago muitas vezes pareça estar viajando em um caminho único e irregular, na verdade ele é composto de vários canais que se combinam e se ramificam, e é por isso que os relâmpagos podem parecer se mover em várias direções ou até mesmo parar no meio do ataque.

Aqui estão alguns motivos pelos quais os relâmpagos nem sempre aparecem como uma linha reta:

1. Condições atmosféricas :A atmosfera contém densidades variadas de ar, bolsas de umidade e partículas carregadas. Essas irregularidades no ar podem levar a mudanças na trajetória do raio, pois ele busca áreas de menor resistência elétrica.

2. Vários canais :O relâmpago consiste em vários traços individuais de liderança e retorno que se conectam entre a nuvem e o solo. Cada canal pode seguir um caminho ligeiramente diferente, contribuindo para a aparência geral irregular ou ramificada.

3. Líderes escalonados :A descarga inicial do raio, chamada de líder escalonado, se estende desde as nuvens. Ele se propaga passo a passo, parando após cada passo antes de avançar novamente. Isso cria uma impressão visual de um caminho em ziguezague.

4. Ramificação e bifurcação :À medida que o canal do raio viaja em direção ao solo, às vezes ele se ramifica e se bifurca em vários caminhos, criando uma aparência bifurcada. Essa ramificação é causada por diferenças no potencial elétrico na atmosfera.

5. Influência do Vento :O vento também pode afetar a direção do raio, deslocando o canal de plasma à medida que ele se move pelo ar. Isto pode fazer com que o canal do raio se desvie de um caminho completamente reto.

É importante notar que apesar de sua trajetória complexa e aparentemente errática, o raio sempre segue o caminho de menor resistência elétrica entre a nuvem e o solo, seguindo o caminho do diferencial de carga mais significativo na atmosfera.