Os primeiros termômetros calibrados foram fabricados no século XVII na Itália. Galileu Galilei inventou o primeiro termômetro por volta de 1593 baseado na expansão e contração de um líquido (geralmente água ou álcool) em um tubo de vidro com um bulbo acoplado, mas esse termômetro não tinha escala. Em 1612, o cientista italiano Santorio Santorio aprimorou o de Galileu. design introduzindo o primeiro termômetro calibrado, tornando as medições mais precisas e consistentes.