As ondas mecânicas não podem viajar através do vácuo. As ondas mecânicas requerem um meio para se propagar, como ar, água ou sólidos, para transmitir a energia mecânica de um ponto a outro.

No vácuo, não há partículas ou moléculas presentes para transmitir a energia, portanto as ondas mecânicas não podem se propagar. Portanto, as ondas sonoras, que são ondas mecânicas, não podem ser ouvidas no espaço. As ondas sonoras requerem moléculas de ar para se propagarem, por isso se dissipam na ausência de ar, como no vácuo do espaço.