O alcance das partículas alfa no ar depende da sua energia e da densidade do ar. Para partículas alfa com energia de cerca de 5 MeV, o alcance no ar à temperatura e pressão ambientes é de cerca de 4 cm. Em outros materiais, o intervalo é menor. Por exemplo, o alcance na água é de cerca de 2 cm e o alcance no chumbo é de cerca de 0,05 cm.

A gama de partículas alfa também é afetada pela presença de outras partículas no ar. Por exemplo, o alcance é menor no ar úmido do que no ar seco. Isso ocorre porque as moléculas de vapor d'água absorvem partículas alfa.