Um movimento de vaivém da matéria é chamado de oscilação. É um movimento periódico onde a matéria se afasta de um ponto central, atinge um deslocamento máximo, e depois retorna ao ponto central, apenas para se afastar no sentido oposto, atingindo outro deslocamento máximo, e depois retornando novamente ao ponto central. . Esse padrão de movimento se repete ao longo do tempo, criando um movimento de vaivém. Exemplos de oscilação incluem o balanço de um pêndulo, a vibração de uma mola ou a corrente alternada em um circuito elétrico.