A lei da conservação do momento afirma que o momento total de um sistema fechado permanece constante. Isto significa que a soma dos momentos de todos os objetos dentro do sistema será a mesma antes e depois de qualquer interação.

No caso de colisão de veículos, o sistema fechado são os dois veículos e os passageiros. Antes da colisão, o momento total do sistema é igual à soma dos momentos dos dois veículos. Após a colisão, o momento total do sistema é igual à soma dos momentos dos dois veículos e dos passageiros.

Como o momento total do sistema é o mesmo antes e depois da colisão, segue-se que a variação do momento de um veículo deve ser igual à variação do momento do outro veículo. Isso significa que os dois veículos experimentarão mudanças iguais e opostas na velocidade.

Em outras palavras, o veículo que foi atingido experimentará uma diminuição na velocidade, enquanto o veículo que bateu experimentará um aumento na velocidade. A quantidade de mudança na velocidade dependerá das massas dos dois veículos e de suas velocidades relativas antes da colisão.

A conservação do momento desempenha um papel importante na segurança do veículo. Ajuda a explicar por que é importante usar cintos de segurança e por que os airbags são tão eficazes na redução de lesões em acidentes de carro.