Existem três tipos principais de interações de ondas:reflexão, refração e difração.

Reflexão ocorre quando uma onda ricocheteia em uma superfície. Por exemplo, quando as ondas sonoras ricocheteiam nas paredes de uma sala, isso é reflexão.

Refração ocorre quando uma onda muda de direção ao passar de um meio para outro. Por exemplo, quando as ondas de luz passam do ar para a água, elas são refratadas (dobradas).

Difração ocorre quando uma onda se espalha ao passar por uma abertura ou ao redor de um obstáculo. Por exemplo, quando as ondas de luz passam por uma fenda estreita, elas são difratadas.