A corrente elétrica flui através de um fio devido ao movimento de partículas carregadas, normalmente elétrons, dentro do material. O fluxo de elétrons é facilitado pela presença de um campo elétrico, que exerce uma força sobre as partículas carregadas, fazendo com que elas se movam.

Quando uma diferença de tensão, ou diferença de potencial, é estabelecida entre dois pontos de um condutor, como um fio, é criado um campo elétrico entre esses pontos. Este campo elétrico exerce uma força sobre os elétrons livres dentro do condutor, impulsionando-os em direção ao ponto de menor potencial. O movimento desses elétrons constitui uma corrente elétrica.

Nos metais, que são comumente usados ​​como condutores em fios, os elétrons mais externos dos átomos estão fracamente ligados e podem se mover livremente dentro do material. Esses elétrons fracamente ligados, conhecidos como elétrons livres ou elétrons de condução, podem ser facilmente desalojados de seus átomos originais e tornar-se móveis. Quando um campo elétrico é aplicado, esses elétrons livres são acelerados pelo campo e se deslocam em direção ao terminal positivo, transportando uma corrente elétrica através do fio.

O fluxo de elétrons em um fio é análogo ao fluxo de água em um cano. Assim como as moléculas de água se movem através de um cano quando uma diferença de pressão é criada, os elétrons se movem através de um fio quando uma diferença de voltagem é estabelecida. A intensidade do campo elétrico, análoga à diferença de pressão na tubulação de água, determina a magnitude da corrente que flui através do fio.

O fluxo de corrente elétrica em um fio é essencial para o funcionamento de diversos dispositivos e sistemas elétricos. Ele permite a transmissão de energia elétrica de fontes de energia, como baterias ou usinas de energia, para cargas, como luzes, motores e dispositivos eletrônicos. Ao controlar a tensão e a corrente num circuito, é possível regular o funcionamento destes dispositivos e sistemas.