Quando um corpo é lançado para cima, ele experimenta resistência do ar, que atua desacelerando seu movimento ascendente. À medida que a velocidade do corpo diminui, a força de resistência do ar aumenta. Eventualmente, a força da resistência do ar torna-se igual à força da gravidade, fazendo com que o corpo atinja a sua altura máxima. Neste ponto, a velocidade do corpo é zero e ele para momentaneamente antes de começar a descer.

A quantidade de tempo que um corpo para antes de descer depende de vários fatores, incluindo a massa do corpo, a velocidade com que foi lançado e a densidade do ar. Corpos mais pesados ​​experimentam maior resistência do ar do que corpos mais leves, por isso param por menos tempo. Corpos lançados com maior velocidade experimentam maior resistência do ar do que corpos lançados com menor velocidade, de modo que também param por menos tempo. Corpos lançados em ar mais denso experimentam maior resistência do ar do que corpos lançados em ar menos denso, portanto, também param por um período de tempo mais curto.

Em geral, um corpo lançado para cima irá parar apenas por uma fração de segundo antes de começar a descer. Contudo, em alguns casos, um corpo pode parar por vários segundos ou até minutos antes de descer. É mais provável que isso ocorra quando o corpo é muito leve, a velocidade com que foi lançado é muito baixa e o ar é muito denso.