O número atômico de um elemento corresponde ao número de prótons em seu núcleo. Portanto, um átomo com número atômico 23 possui 23 prótons.

No entanto, a massa dada, 21, não corresponde a nenhum isótopo estável natural do elemento com número atômico 23, que é o vanádio (V). Os números de massa dos isótopos estáveis ​​de vanádio variam de 48 a 51.