Durante os primeiros momentos do desenvolvimento da escala de borboleta, ocorrem vários processos importantes:

1. Escala Primórdio: A formação das escamas das borboletas começa com o desenvolvimento dos primórdios das escamas. São pequenas saliências em forma de cone que emergem do disco imaginal da asa, um tecido especializado que dá origem às asas.

2. Morfogênese da escala: À medida que surgem os primórdios de escamas, eles passam por uma série de alterações morfológicas até adquirirem sua forma característica. Esta transformação é impulsionada pela organização precisa do citoesqueleto, particularmente dos filamentos de actina, dentro das células formadoras de escamas.

3. Divisão Celular: As escamas em desenvolvimento consistem inicialmente em uma única célula, mas rapidamente passam por divisões celulares para formar uma estrutura multicelular. Essas divisões celulares contribuem para o crescimento e expansão da escala.

4. Formação de camadas de escala: As escamas se desenvolvem em múltiplas camadas. A camada mais externa, chamada cutícula, consiste em uma camada dura e protetora de quitina, um polissacarídeo que também forma o exoesqueleto dos insetos. Abaixo da cutícula, existem camadas adicionais de células que contribuem para a estrutura e função da escama.

5. Pigmentação: As escamas das borboletas são conhecidas pelas cores vibrantes, resultantes da deposição de pigmentos. A pigmentação pode ocorrer pelo acúmulo de melanina, que dá origem às cores marrom, preta ou amarela, ou pela deposição de outros pigmentos como carotenóides ou pterinas.

6. Coloração Estrutural: Além dos pigmentos, as características estruturais das escamas também contribuem para a sua cor. O arranjo de pequenas saliências, saliências ou poros na superfície da escala pode criar cores de interferência através do fenômeno de difração e reflexão da luz. Esta coloração estrutural é responsável pelos tons iridescentes e metálicos vistos em muitas asas de borboletas.

7. Maturação da escala: À medida que as escamas se desenvolvem e amadurecem, tornam-se totalmente pigmentadas e a sua forma e estrutura finais são estabelecidas. Eles gradualmente se separam do disco imaginal da asa e ficam presos à superfície da asa, contribuindo para a coloração e textura geral das asas da borboleta.

Esses estágios iniciais de formação de escamas são cruciais, pois determinam o tamanho, a forma, a cor e outras características físicas das escamas, que desempenham papéis vitais na comunicação, camuflagem, seleção de parceiros e desempenho de voo das borboletas.