Como as forças mecânicas influenciam o relógio interno das nossas células

Nossos corpos estão constantemente sujeitos a forças mecânicas, desde a força da gravidade até a pressão de nossas roupas. Estas forças podem ter um impacto significativo na nossa saúde e pesquisas recentes descobriram que também podem afetar o nosso relógio interno.

O relógio interno, ou ritmo circadiano, é um ciclo de 24 horas que regula muitas funções corporais, incluindo sono, metabolismo e produção hormonal. É controlado por um grupo de genes chamados genes relógio, que são expressos em um padrão cíclico.

As forças mecânicas podem afetar a expressão dos genes do relógio e, portanto, o tempo do ritmo circadiano. Por exemplo, estudos demonstraram que a exposição à vibração pode causar uma mudança no ritmo dos genes do relógio em animais. Mesmo mudanças relativamente pequenas na força – por exemplo, mudanças na gravidade causadas por mudanças na altitude – podem afetar o ritmo circadiano.

Mudanças no ritmo circadiano podem ter um impacto significativo na nossa saúde. Por exemplo, o jet lag, causado por viagens entre fusos horários, pode perturbar o ciclo sono-vigília e causar fadiga, insónia e dificuldade de concentração. O trabalho por turnos também pode perturbar o ritmo circadiano e tem sido associado a um risco aumentado de obesidade, diabetes e doenças cardíacas.

As descobertas de que as forças mecânicas podem afetar o relógio interno têm implicações importantes para a nossa saúde. Sugere, por exemplo, que podemos usar forças mecânicas para tratar distúrbios do ritmo circadiano e outras condições de saúde. Por exemplo, estudos descobriram que o exercício pode ajudar a melhorar a qualidade do sono e reduzir o risco de obesidade e diabetes. Pensa-se que alguns dos benefícios do exercício, como o aumento da circulação e da flexibilidade, podem ajudar a reduzir o stress mecânico nas nossas células e tecidos, apoiando assim o bom funcionamento dos ritmos circadianos. No entanto, mais pesquisas são necessárias para compreender plenamente essa conexão.

A capacidade das forças mecânicas de influenciar o relógio interno é uma área de pesquisa fascinante e relativamente nova. Está a fornecer novos conhecimentos sobre como o nosso corpo funciona e como podemos usar forças mecânicas para melhorar a nossa saúde.