Um novo estudo descobriu que asas batendo podem ser mais eficientes do que asas fixas, desafiando uma crença de longa data na aerodinâmica. A pesquisa, publicada na revista Nature, pode ter implicações no projeto de futuras aeronaves e drones.

Durante décadas, os engenheiros acreditaram que as asas fixas são a forma mais eficiente de gerar sustentação, a força que mantém uma aeronave no ar. Isso ocorre porque as asas fixas criam um fluxo de ar suave e contínuo sobre suas superfícies, o que minimiza o arrasto. O bater das asas, por outro lado, cria um fluxo de ar mais turbulento, o que pode aumentar o arrasto e reduzir a eficiência.

No entanto, o novo estudo, conduzido por pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), descobriu que bater asas pode, na verdade, ser mais eficiente do que asas fixas em baixas velocidades. Isso ocorre porque o bater das asas pode gerar mais sustentação em baixas velocidades do que as asas fixas, e também pode fazê-lo com menos arrasto.

Os pesquisadores testaram suas descobertas construindo uma pequena aeronave de asas oscilantes chamada Flapper. O Flapper foi capaz de voar a velocidades tão baixas quanto 1 metro por segundo, o que é muito mais lento do que a velocidade mínima que uma aeronave de asa fixa pode voar. O Flapper também foi capaz de voar por períodos mais longos do que uma aeronave de asa fixa do mesmo tamanho.

Os pesquisadores acreditam que suas descobertas podem ter implicações no projeto de futuras aeronaves e drones. Por exemplo, aeronaves com asas oscilantes poderiam ser usadas para uma variedade de tarefas que exigem vôo em baixa velocidade, como operações de busca e salvamento ou vigilância. Drones de asas agitadas também poderiam ser usados ​​para entregar pacotes ou inspecionar infraestrutura.

O estudo é um avanço significativo no campo da aerodinâmica e pode levar a formas novas e mais eficientes de voar.