Lesões por explosão geralmente ocorrem durante explosões, que produzem fortes ondas de choque de ar comprimido que viajam em velocidades supersônicas. Embora os impactos diretos na cabeça possam, sem dúvida, levar a ferimentos graves na cabeça, mesmo sem um impacto direto, as ondas de choque ainda podem causar danos significativos ao cérebro e às vezes são chamadas de "lesões cerebrais sem impacto".

Os danos cerebrais causados ​​pelas ondas de choque podem ocorrer de várias maneiras:

1. Onda de pressão e deslocamento cerebral:A mudança repentina na pressão atmosférica causada pela onda de choque pode gerar um gradiente de pressão no crânio. Esta distribuição desigual de pressão pode fazer com que o cérebro se desloque rapidamente dentro do crânio, podendo levar a contusões, lesões por cisalhamento e danos aos vasos sanguíneos.

2. Forças de aceleração-desaceleração:A onda de choque pode fazer com que a cabeça e o corpo acelerem rapidamente e depois desacelerem abruptamente, expondo o cérebro a altas forças inerciais. Isso pode resultar no movimento do cérebro dentro do crânio, levando à lesão axonal difusa (DAI) – dano às fibras nervosas que conectam diferentes regiões do cérebro.

3. Deformações estruturais do crânio:A intensa pressão exercida pela onda de choque na cabeça pode causar deformação ou mesmo fratura do crânio. Essas deformações podem danificar diretamente o tecido cerebral ou resultar em lesões secundárias, como sangramento ou compressão do cérebro.

4. Lesões indiretas:As ondas de choque também podem causar lesões, danificando outras partes da cabeça e do pescoço. A ruptura dos tímpanos, danos aos seios da face e luxações ou fraturas da coluna cervical podem afetar indiretamente o cérebro e contribuir para os sintomas de lesão cerebral.

A extensão do dano cerebral causado pelas ondas de choque depende de vários fatores, incluindo a intensidade da explosão, a distância da fonte da explosão, a posição da cabeça do indivíduo e a presença de equipamento de proteção. No entanto, mesmo exposições relativamente leves a explosões podem resultar em consequências neurológicas significativas e problemas de saúde a longo prazo, tais como défices cognitivos, perda de memória, perturbação de stress pós-traumático e dor crónica.